Henri Bontenbal (CDA) over waarom je niet moet spotten met een Bontenbal

Veel maatschappelijke discussies gaan over ons verleden, en de manier waarop we ons daartoe verhouden. Heel populair zijn ook de stamboomonderzoeken, waarbij mensen hun familieverleden onderzoeken. Welke rol in uw leven speelt uw voorvader Claes Michielsz Bontenbal, die in 1623 betrokken was bij een samenzwering tegen prins Maurits van Oranje en die daarom werd onthoofd?
‘Momentje.’ Bontenbal loopt naar een kast in zijn kamer en pakt er een ingelijst document uit. ‘Kijk. Dit zijn de originele documenten uit 1623, met de veroordeling. “Gearresteerd en geëxecuteerd”.’ Bontenbal houdt een andere lijst naast zijn hoofd, met een afbeelding van zijn voorvader. ‘En dit is de beste man.’

Als twee druppels!
Grinnikend: ‘Vandaar de boodschap: met een Bontenbal valt niet te spotten. Maar je vraag was: houdt het me bezig? Ik ben natuurkundige, dus echt een bèta. Maar op een gegeven moment ben ik me wel erg voor geschiedenis gaan interesseren, ook voor deze. De les is dan toch altijd dat dingen minder zwart-wit zijn dan je aanvankelijk zou denken. Onze neiging om met de oordelen van nu naar de geschiedenis te kijken, maakt het heel gemakkelijk, maar vaak ook simplistisch.’