Dik twintig jaar na zijn deelname aan de eerste serie van Idols is Joël de Tombe (42), na een carrière van vallen en opstaan, een idool in Duitsland. Als onderdeel van de boyband Team 5ünf speelt hij de grote stadionzalen van de oosterburen plat. Daar komen dit jaar de grootste podia van Oostenrijk en Zwitserland bij. ‘Het geeft wel een kick als er 15.000 mensen voor jou komen. Dat vind ik een waanzinnige eer.’

Charles Groenhuijsen viert in april zijn 70ste verjaardag en dat is ook gelijk de leeftijd waarop hij gedwongen moet stoppen als talkshowhost. Zelf kwam hij in zijn lange carrière stevig onder vuur te liggen toen hij het woord ‘schnabbelgestapo’ gebruikte en een gevallen vrouw negeerde in Op1. ‘Eva Jinek wordt nu als een soort superster binnengehaald. Dat vind ik moeilijk.’

De Vlaamse filosoof en scepticus Maarten Boudry (39) hamert er in zijn publicaties steevast op dat de mensheid ondanks alles vooruitgang boekt. In allerlei dossiers, van de klimaatdiscussie tot de Gaza-oorlog, bindt hij de strijd aan met irrationaliteit. ‘Het grote probleem is dat het klimaatbeleid zo gecorrumpeerd is door ideologie dat de meest beloftevolle technologie tegelijkertijd ook het meest tegengewerkt wordt.’

De Vlaamse zanger en tekstdichter Raymond van het Groenewoud is 73, maar stoppen is voorlopig geen optie. Sterker: er is een nieuwe plaat en een tournee die hem langs zalen in Nederland en België zal leiden. Fijne aanleiding voor een gesprek over zijn langdurige carrière in de muziekwereld: ‘Drugs durfde ik niet. Mensen die mij goed kennen, zeggen altijd: maar goed ook, want je bent al geschift genoeg.’

Ali Niknam is oprichter en ceo van TransIP, het grootste webhostingbedrijf van Nederland en van een van de grootste Europese mobiele banken: Bunq. Goed voor 1,7 miljard euro staat hij op plek 28 van de Quote 500 rijkste mensen van Nederland. Vorig jaar werd hij verkozen tot zakenman van het jaar. De prijs die hij voor al dat succes betaalt? ‘Ik word soms bijna als onmenselijk gezien, maar dat is helemaal niet zoals ik me voel. Dat maakt me voor een deel ook eenzaam.’

2024 kent vele uitdagingen, maar misschien wel de grootste is Kim Holland (54) interviewen zonder het over seks en porno te hebben. Wat je dan krijgt? Een zeer amusant gesprek over Chinese wijsheden, harde humor en ons collectieve gebrek aan avontuur: ‘We leven in een steriele samenleving die eigenlijk heel vies is.’

Je zou het haast vergeten, maar de nederpophausse bestond in de jaren 80 niet alleen uit Eén nacht alleen met Doe Maar, stiekem dansen met Toontje Lager en de nooduitgang zoeken met Het Goede Doel. Wie waren ook niet van de radio af te branden? Circus Custers. Zanger en hitschrijver Herman Erbé (74) kijkt op verzoek van Nieuwe Revu nog één keer terug op zijn succes van toen. ‘Het was hard werken, maar we hebben heel veel plezier gehad.’

In 2013 bracht Glen Faria (43) zijn eerste album uit. Nu, ruim tien jaar later, is het tijd voor een nieuwe plaat: FARIA. Want hoewel hij het schrijven en produceren voor andere artiesten ook leuk vindt, had Glen zelf nog wat te vertellen. ‘Het is fucking mooi meegenomen als er hits op staan, maar ik wilde vooral mijn verhaal kwijt.’

Hij speelt even makkelijk volkse types als jazzmuzikanten en is de ‘scène-steler’ in filmkomedie De Tatta’s, waarvan deze maand deel 2 in première ging. Op z’n 70ste heeft acteur John Buijsman het drukker dan ooit. En als hij iets moet rechtzetten in zijn geliefde Rotterdam, haalt hij de 010 Sheriff uit de kast. Vanuit zijn torenhoge appartement: ‘Ik kan slecht tegen hufterig gedrag.’

Hij haalde de finale bij De slimste mens en schold zogenaamd zijn ex uit voor kutwijf in Lingo. Maar wie is eigenlijk cabaretier Andries Tunru (32)? ‘Ik durfde Youp van ’t Hek niet te vragen of hij een potje Mario Kart met me wilde spelen.’

Voor haar geen moord en doodslag – een echtscheiding, daar pleit zij met hart en ziel voor. Op hoge hakken, met felgekleurde lippenstift en een outfit waarmee ze zo de catwalk op kan. De gepassioneerde Conchita van Rooij (55) – half Spaans, half Nederlands – is misschien een van de beste echtscheidingsadvocaten van Nederland. En ongetwijfeld de meest extraverte. ‘Sommige collega’s hoor je denken: daar heb je dat meisje weer met die dure tas. Dat houdt me extra scherp.’

Wybren van Haga had zich het eind van het jaar wel anders voorgesteld. De voorman van Belang van Nederland (BVNL) greep naast een zetel bij de Tweede Kamerverkiezingen en moet vertrekken uit Den Haag. ‘Dat gaat me heel veel tijd opleveren, want al die zinloze debatten hoef ik niet meer te doen.’